안녕하세요
오늘은 늙은 호박에 대해 배워보려 합니다.
저는 모든 종류의 호박을 좋아하는데요. 늙은 호박은 보통 죽이나 전으로 많이 먹는 것 같습니다.
부모님 주변에 조그마하게 개인 밭을 가꾸시는 분들이 많은데, 겨울철이 되면 늙은 호박을 항상 가져다주세요. 그래서 항상 겨울에는 호박죽을 많이 먹을 수 있죠. 호박죽과 전에는 보통 설탕이 많이 들어가는데, 정말 맛있는 늙은 호박은 단맛이 많이 나 별도의 설탕이 필요 없더라고요. 저희 엄마는 설탕을 넣지 않거나 아주 소량 넣어서 요리를 하시는데 밍밍함 없이 단맛으로 가득합니다.
늙은 호박에서 볼 수 있는 진한 주황색, 노란색이 건강함을 가져다줄 것 같은 생각이 드는데요. 어떠한 영양소와 효능이 있는지 알아보도록 하겠습니다.
1. 다양한 항산화물질 함유
늙은 호박은 다양한 항산화물질을 함유하고 있습니다. 이는 활성산소를 중화시켜서 세포가 손상되는 것을 막는데 도움을 줍니다.
대표적으로는 알파카로틴, 베타카로틴, 베타크립토잔틴과 같은 항산화물질이 늙은 호박 속에 있습니다.
활성산소는 신체의 대사과정에 의해 생성되는데, 매우 불안정하여 해로운 세균을 파괴하는 좋은 역할을 하기도 하는 반면, 과도하게 생성된 활성산소는 산화적 스트레스를 만들어 노화 및 여러 만성질환에 노출되게 합니다.
이런 활성산소를 중화시켜 주는 물질이 항산화물질인데요. 호박 속 항산화물질은 햇빛으로부터 피부가 손상되는 것을 보호하고, 암, 눈 등의 질환에 노출되는 위험을 낮추는데 도움이 됩니다.
2. 눈 건강에 도움
늙은 호박 속에는 눈 건강에 도움 되는 비타민 및 항산화물질을 많이 함유하고 있습니다.
그중에서도 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴이 풍부한데요.
베타카로틴은 체내에서 비타민 A로 전환되어 야맹증 및 실명을 예방하는데 도움을 줍니다.
루테인과 제아잔틴은 노화로 인한 황반변성과 백내장을 예방하는데 도움이 됩니다.
이 외에도 늙은 호박 속의 비타민 C와 비타민 E가 항산화작용을 하여 활성산소로 인해 눈이 손상되는 것을 방지합기도 합니다.
3. 체중감량 및 부기해소에 도움
늙은 호박 하면 가장 많이 알고 계실 효능 같은데요. 부기를 빼는데 좋고, 체중 감소에 도움이 됩니다. 우리나라에서는 출산 후 임산부들이 부기를 뺄 목적으로 호박즙을 많이 먹기도 합니다. 이뇨작용과 해독작용이 뛰어나기 때문입니다.
호박은 칼로리는 낮으면서 다양한 영양소를 함유하고 있는 식품 중 하나입니다. 그리고 95%의 수분으로 되어 있습니다.
호박 속 식이섬유와 영양성분은 포만감과 낮은 칼로리의 이점을 함께 주는 식품으로 체중감소에도 효과적이라고 할 수 있습니다.
4. 혈압조절에 도움
늙은 호박에는 칼륨, 비타민 C, 베타카로틴, 식이섬유를 많이 함유하고 있습니다. 이는 심장건강에 꼭 필요한 영양성분입니다.
칼륨은 혈압을 낮추고 심장마비의 위험을 떨어뜨리는데 필요한 영양소로 알려져 있습니다.
베타카로틴과 다양한 항산화 물질은 나쁜 콜레스테롤이라 불리는 LDL 콜레스테롤의 산화를 막아주는 역할을 합니다.
마지막으로 식이섬유는 콜레스테롤을 배출함으로써, 혈압 및 심장질환 예방에 도움이 됩니다.
5. 피부 건강에 도움
항산화물질이 늙은 호박에는 많이 함유되어 있는데요. 그중에서도 베타카로틴이 피부를 건강하게 해 줍니다.
베타카로틴은 천연 선블록이라 불릴 만큼 자외선으로부터 피부세포가 손상되는 것을 막는 역할을 합니다. (1)
베타카로틴 이외에도 늙은 호박 속 비타민 C도 피부건강에 필수적인 영양소입니다. 항산화기능을 포함하여 피부를 건강하게 유지시키는 콜라겐을 만드는데 필요한 비타민으로 피부건강에 도움이 됩니다.
마치며
한국에서는 전이나 죽으로 많이 섭취하는 반면, 외국에서는 우유와 함께 Latte로 먹기도 하고, 케이크나 빵, 쿠키에도 사용되는 등 활용도가 높은 식품인 것 같았습니다. 호박만큼 다양한 영양소를 함유하고 있는 식품도 많지 않으니, 다양한 조리법으로 자주 먹을 수 있으면 좋을 것 같습니다.
건강기능식품으로도 많이 나오긴 하지만, 호박 속 다양한 영양소를 섭취하시려면 식품형태로 드시는 게 어떨까 합니다.
건강함이 가득한 늙은 호박, 여러분들의 식단에도 활용되셨으면 합니다.
감사합니다.
[참고자료, WebMD, Health Benefits of Pumpkin]
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